Desde el pasado 8 de mayo, y durante cinco días, una delegación de Colombia realizó la misión de estudios a Singapur con el objetivo de conocer y aprender de la experiencia del país asiático en la implementación de distritos térmicos. Representantes de Bogotá, Cali, Cúcuta, Villavicencio, y Montería, así como de los ministerios de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Minas y Energía, y Vivienda acompañaron las actividades.
Junto al Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente para América Latina y el Caribe; la organización internacional Cool Coalition; y la Oficina de Cooperación Económica y Desarrollo – SECO de la Embajada de Suiza en Colombia, el proyecto de “Distritos Térmicos en Colombia” organizó el viaje de estudios a Singapur, donde se conocieron las diferentes alternativas para la generación de energía, los sistemas de enfriamiento para las edificaciones, las opciones de financiamiento, y las maneras para aplicar políticas y regulaciones en materia de eficiencia energética que se adapten a los contextos de cada ciudad.
En representación del Gobierno Nacional, asistió el Viceministro de Vivienda, Felipe Arbouin; la Jefe de la Oficina de Asuntos Empresariales y Regulatorios del Ministerio de Minas y Energía, Ángela María Sarmiento; y Mauricio Galván, profesional de la Dirección de Cambio Climático y Gestión del Riesgo del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. Mientras que de las ciudades, acompañaron al viaje representantes de las Secretarías de Ambiente y de Planeación.
La agenda de la misión incluía la visita a distritos térmicos como el Marina Bay, el distrito térmico subterráneo más grande del mundo, y el Skyville @ Dawson, una edificación que usa refrigeración pasiva y evita el uso de soluciones de alto consumo energético.
Para el Viceministro de Vivienda, las visitas a estas edificaciones y la experiencia del viaje a Singapur, fue fundamental, para entender que Colombia es “sin duda uno de los principales referentes de la región en materia de distritos térmicos,” explica.
Por su parte, Diego Rubio, Director de Gestión Ambiental de la Secretaría de Ambiente de Bogotá, destacó la importancia de realizar actividades como los viajes de estudios para poder “tener en cuenta cómo ha sido la dinámica de la incorporación de los distritos térmicos en Singapur para que Bogotá siga avanzando en la pre factibilidad de estos proyectos. Especialmente en dos zonas que la ciudad ya tiene identificadas”.
Además de las visitas a los distritos térmicos en operación, la agenda también se enfocó en los temas de planeación urbana y financiamiento para los distritos térmicos. Para esto se hizo una visita al Urban Redevelopment Authority de Singapore – URA, donde se presentaron el camino y las estrategias de planificación urbana implementadas en la ciudad.
Para el Viceministro Arbouin estas estrategias sirven como referencia para las oportunidades que tiene el país para avanzar en la implementación de los distritos térmicos. “Una de las oportunidades que tiene Colombia es la generación de incentivos, diferentes a los tributarios, que sirvan para continuar fomentando políticas de construcción sostenible para crear un ambiente legislativo, de mercado y de conocimiento que impulsen la implementación de distritos térmicos. Y es una tarea que se puede asumir desde la cartera de vivienda,” destaca.
Para el tema de financiamiento de distritos térmicos se realizó una conferencia con el International Finance Corporation – IFC, donde se habló sobre la financiación de proyectos y presentaron diferentes estudios de caso de planificación urbana.
Sara Cabrera, Secretaria de Medio Ambiente de la Alcaldía de Villavicencio explicó que para una ciudad emergente, como Villavicencio estas misiones son importantes porque se logra “comprender cuáles son los avances necesarios, tanto en términos de regulación, como en la puesta en marcha y las estrategias que se puedan desarrollar de las alianzas público privadas para la implementación de distritos térmicos en ciudades como Villavicencio.”
El viaje también fue una oportunidad para promover la discusión entre los participantes sobre las barreras, las oportunidades y las acciones que pueden ser realizadas en cada ciudad para promover los distritos térmicos; considerando aspectos ambientales, energéticos, de planeación urbana, económicos, políticos e institucionales.
Sobre este último punto, el Viceministro de Vivienda, Felipe Arbouin, destacó la necesidad de crear estrategias de difusión en el país dirigidas a los actores clave, “para que también entiendan los grandes beneficios, en materia ambiental, de eficiencia energética, mantenimiento, ahorro de capital y en especial del desarrollo urbano sostenible, que los distritos térmicos brindan a las ciudades colombianas, y cómo pueden seguir impactando en las mismas,” concluyó.
Finalmente, desde la Secretaría de Ambiente de Cúcuta, el subsecretario Ángel Bohórquez agradeció la gestión del proyecto de “Distritos Térmicos en Colombia” en el “aporte para la consolidación de políticas que aportan con la medición de gases de efecto invernadero y la definición de estas tecnologías que permiten la reducción de emisiones, y hacen que la ciudad sea más competitividad en términos de la huella de carbono que genera.”