Distritos Energéticos en Colombia
El Programa Distritos Energéticos Colombia (GEDP por sus siglas en inglés), y que hasta 2024 se denominó Distritos Térmicos en Colombia, es una iniciativa interinstitucional implementada por la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI)- y cuenta con financiamiento de la Cooperación Económica y Desarrollo de Suiza (SECO).
Esta iniciativa fue liderada en sus inicios por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, a través de la Dirección de Cambio Climático y Gestión del Riesgo y el Ministerio de Minas y Energía.
GEDP Colombia surge como respuesta a los desafíos del cambio climático y la protección de la capa de ozono, promoviendo soluciones que integran sostenibilidad urbana, eficiencia energética y viabilidad económica.
Los distritos energéticos son una propuesta innovadora para producir servicios energéticos de frío y calor de forma centralizada, y distribuir esta energía térmica a múltiples edificaciones mediante redes, en entornos residenciales, comerciales e industriales. Este modelo reduce el uso de sistemas individuales de frío y calor y sustituye el uso de sustancias agotadoras de la capa de ozono, disminuyendo de manera significativa el impacto ambiental.
Infraestructura para el desarrollo urbano sostenible
Los distritos energéticos representan una oportunidad para repensar el modelo de crecimiento de las ciudades, ofreciendo soluciones de climatización sostenible que combinan bajo impacto ambiental, eficiencia energética, confort y rentabilidad. De acuerdo con un estudio del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) realizado en más de 45 ciudades, estos sistemas pueden generar ahorros entre el 30 % y el 50% en el consumo de energía primaria.
Además, los distritos energéticos contribuyen a cerrar el ciclo del uso de la energía en el metabolismo urbano, promoviendo principios de economía circular mediante la optimización de los procesos de producción, consumo y recuperación energética. Su implementación facilita la articulación entre los gobiernos locales y las estrategias nacionales, apoyando el cumplimiento de metas climáticas, de eficiencia energética y de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Colombia: país pionero en Distritos Energéticos
Colombia se ha posicionado como país pionero en la región en la promoción de los distritos energéticos, reconociendo su papel estratégico en la construcción de ciudades más sostenibles y resilientes. Medellín, con el Distrito Térmico La Alpujarra, y Cartagena, con el proyecto Serena del Mar, han dado pasos importantes en la adopción de estos sistemas, generando beneficios para sus usuarios.
Distritos Energéticos en la institucionalidad nacional y local
Los distritos energéticos hacen parte de los principales instrumentos de política pública en Colombia:
- Son una medida de mitigación al cambio climático incluida en las Contribuciones Nacionalmente Determinadas (NDC).
- Están identificados como una medida de eficiencia energética en el Programa de Uso Racional de Energía (URE) de la UPME.
- Se incorporan en el Reglamento Técnico de Instalaciones Térmicas (RETSIT), liderado por el Ministerio de Minas y Energía.
- Forman parte de planes de ordenamiento territorial y planes de cambio climáticoen diversas ciudades del país.